Neuville lidera en Croacia homenajeando a Breen
Thierry Neuville lidera la traicionera etapa inaugural del viernes a pesar de ganar sólo un tramo del Rallye de Croacia.
Fue la regularidad del piloto del Hyundai i20 N la que acabó imponiéndose en las embarradas carreteras de asfalto de las colinas al oeste de la capital, Zagreb, que pusieron a prueba el temple de los equipos punteros del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA. Terminó la agotadora jornada con una ventaja de 5,7 segundos sobre Elfyn Evans, segundo clasificado.
Neuville no estaba satisfecho con la puesta a punto de su coche por la mañana, pero se puso líder tras el TC2 cuando el líder del campeonato, Sébastien Ogier, ganador del primer tramo del día, perdió más de un minuto y medio al cambiar una ruedas de su Toyota GR Yaris a mitad de tramo.
El belga se mantuvo a la cabeza durante toda la tarde, aunque Evans, que pilota otro Toyota, recortó su ventaja en más de la mitad a medida que los nubarrones se cernían sobre los tramos. Ambos pilotos utilizaron una combinación mixta de neumáticos Pirelli duros y blandos, que resultó ser la elección correcta.
Primera etapa Croacia
1 T. NEUVILLE i20 N Rally1 HYBRID M RC1 1:16:02.4
2 E. EVANS GR Yaris Rally1 HYBRID RC1 1:16:08.1 +5.7 +5.7
3 O. TÄNAK Puma Rally1 HYBRID M RC1 1:16:32.4 +24.3 +30.0
